quemados de la muerte

En la tradición de los pueblos indios de la mixteca alta, muy recientemente se ha rescatado el "juego de la pelota en llamas", evento que se había dejado de practicar por diversas situaciones, el juego es conocido popularmente con el nombre de “La Batalla”. Este se lleva a cabo en el municipio de Villa de Tamazulapan del Progreso. Sus orígenes se remontan a la época prehispánica, su práctica lo sitúan entre los pueblos mixtecos y zapotecos, asentados en los Valles Centrales del Estado de Oaxaca, Yanhuitlán, Nochixtlán, Teposcolula y Tamazulapan del Progreso. 

En la actualidad el juego perdura con ciertas variaciones pero ha conservado muchos de sus rasgos autóctonos.

Las particularidades del juego como se practica hoy son las siguientes:

• El juego se realiza ya avanzada la noche, para que se observe el ir y venir de la bola de fuego.

• Se juega en un espacio de 100 metros de largo por 10 metros de ancho, que puede ser cualquier calle de Tamazullapan. El terreno tiene que ser lo más plano posible para que la pelota pueda rodar.

• Se divide en dos rectángulos de 50 metros por 10, en donde se ubican 5 jugadores de un lado y 5 en el otro.

• Su vestimenta es un pantalón y una camisa blanca, con huaraches y en las manos se sostiene un bastón hecho de madera de encino, pirú, tejocote o cerezo, con uno de sus extremos curvo, parecido al bastón del “jockey”.

• En el centro de la cancha se ubica un apelota hecha de madera seca de pipi (colorín cimarrón), cubierta de grasa animal, petróleo o diesel, la cual se le prende fuego, cerca de ella los capitanes de los equipos, además de 2 jugadores que empujan o golpean la pelota hacia el final de la cancha y 2 jugadores que vigilando su territorio defendiendo el ataque del adversario.

• El juego consiste en llevar la pelota hasta el extremo opuesto de la cancha, en el campo enemigo siendo ganador el equipo que más veces lleve la pelota en llamas al territorio enemigo.

• El encuentro tiene una duración 40 minutos divididos en dos tiempos de 20 minutos cada uno.

• A la vos de ¡Arriba! Se inicia el juego que simula una batalla donde los jugadores luchando cuerpo a cuerpo y con golpes de sus bastones a la pelota encendida van conduciendo a esta al terreno enemigo.